“阴/阳”两字就像是汉字文化圈最常见的一组代号，自古就被用到诸多领域，代指“不分主次先后，彼此对立的两种属性”。
历史上，以阴阳划分万物，不但在中国盛行，而且在深受汉文化浸染的日本、朝鲜、越南等地也广为流传。
受此影响，一百多年前，日本学者从西方引入医学检测术语时，就将“二元对立”的 positive reaction / negative reaction 两种结果分别译为「陽性反応」和「陰性反応」，后来又简称为「陽性」和「陰性」。
这种说法，最终在包括中国、朝鲜半岛、越南在内的整个汉字文化圈一直沿用了下来。
汉语positive：阳性 - 阴性
日语positive：陽性 - 陰性
朝鲜语：양성 - 음성
越南语：dương tính - âm tính
在相关语境中，这几种语言的用词比较接近。
比如“做了抗原检测，确定是阳性”
日语表述为「抗原検査をしました、陽性確定です」。
“抗原检测结果显示阴性了”
日语表述为「抗原検査の結果は陰性を示した」。
相应的标记，欧洲语言通常采用来自拉丁语 positivus / negativus 的词，例如
英语：positive - negative
德语：positiv - negativ
法语：positif - négatif
西语：positivo/a - negativo/a
汉语“阳/阴”原本主要用在哪些场合？
第一类，日月、光照相关：
太阳相关的称为“阳”，月亮相关的称为“阴”，例如“阳历/阴历”，这是源初含义。
面向阳光的称为“阳”，背对阳光的称为“阴”，例如古代地名中，山南水北为“阳”，山北水南为“阴”。
引申到神话传说中，阳光普照的世间称为“阳”，暗无天日的地府称为“阴”，例如“阴阳相隔”。
引申到说话做事中，明面示人的言行称为“阳”，背后隐藏的言行称为“阴”，例如“阳奉阴违”。
引申到雕版印刻中，笔画凸起的文字称为“阳”，笔画凹进的文字称为“阴”，也即“阳文/阴文”。
引申到音韵术语中，声母为浊的调类称为“阳”，声母为清的调类称为“阴”，例如“阳平/阴平”。
第二类，性别相关：
男性有关的称为“阳”，女性有关的称为“阴”，例如刻板印象中的“阳刚”和“阴柔”。
引申到语法术语中，源自“男性”含义的词（对应拉丁语 māsculīnus）称为“阳”，源自“女性”含义的词（对应拉丁语 femininus）称为“阴”，例如名词的“阳性/阴性”。
印欧语言的“阳性名词 / 阴性名词 / 中性名词”，在日语里称为「男性名詞 / 女性名詞 / 中性名詞」，在朝鲜语/韩语里称为「남성 명사 / 여성 명사 / 중성 명사」。
第三类，正负、盈缺相关：
正向的、肯定的、存在的、积极的（对应拉丁语 positivus）称为“阳”，负向的、否定的、缺失的、消极的（对应拉丁语 negativus）称为“阴”。
这类说法主要是作为译称，用在自然科学的某些领域。
值得特别留意的是，positivus / negativus 在不同领域有不同译法。
最常见的，有些领域译为“阳/阴”，有些领域译为“正/负”。
而且不同语言译法各异。
比如，在数学中，“正数/负数”韩语称为「양수(陽數) / 음수(陰數)」，越南语称为 số dương (數陽) / số âm (數陰)。
在物理学中，带正电的质子 (proton) 日语称为「陽子」，韩语原本也称「양자(陽子)」，但为了与同音的“量子”相区别，现在通常称为「양성자(陽性子)」。
日语版『三体』里表示「智恵のある粒子」的「智子」和「陽子」没有谐音关联。
带正电的阳离子 (cation, positively charged ion) 和带负电的阴离子 (anion, negatively charged ion) 日语称为「陽イオン / 陰イオン」，韩语称为「양(陽)이온 / 음(陰)이온」。
最容易弄混的是关于电极的术语，在汉语和日语里，电势较高的 positive electrode 被称为「正极 / 正極」，电势较低的 negative electrode 被称为「负极 / 負極」，「阳极 / 陽極」和「阴极 / 陰極」则是区分进行氧化反应的电极 (anode) 和进行还原反应的电极 (cathode) 的说法；而在朝鲜语/韩语里，过往习惯却是直接根据电势高低将 positive electrode 称为「양극(陽極)」，将 negative electrode 称为「음극(陰極)」。
