当前的光纤通信属线性光纤通信系统。线性光纤通信容量比电缆通信容量大10亿倍中继站，一根比头发丝还细的光纤可以传输几万路电话和几千路电视，哪么光纤就是完美无缺的吗？其实不然它也是有局限性的，下面我们就来详细了解一下光纤的局限性有哪些？
线性光纤通信系统是当前无与伦比的信息传输方式
由20根光纤组成的光缆，每天可通话7.62万人次，而1800根铜线组成的电缆，每天只能通话900人次。线性光纤通信还具有不受大气干扰、中继距离长、信息容量大、重量轻、占空小、抗电磁干扰强、绝缘性好、串话小、保密性强等优点，是当今最好最主要的信息传输方式。
线性光纤通信的向前发展受到阻力限制
我们知道光纤的损耗和色散是限制线性光纤通信系统传输距离和容量的两个主要因素，尤其在Gbit/s以上的高速光纤通信系统中，色散将起主要作用，即由于脉冲展宽将使系统容量减少，传输的距离受到限制。
光纤损耗
光脉冲在光纤中传输时有光损耗，这就使光的能量不断地衰减，为了实现长距离的传输，就得在一定距离上建立中继站，以使衰减的光信号增强，中继站是由检测器、调制器和激光器所组成的光电组合系统。要达到高传输速率，检测器和强度调制器已受到电子响应时间的限制，中继站的造价也十分昂贵，限制了线性光纤通信系统传输速率的进一步提高。
目前，在1.55μm波长处，光纤损耗己做到0.18dB/km，使光信号无中继传输距离达100km，这一数值已接近理论极限值0.1dB/km，在光纤损耗方面已无太大潜力可挖。
光的色散
光的色散指的是由于物质的折射率与光的波长有关系而发生的一种现象。对于一定物质，折射系数n是波长λ的一定函数中继站：
n=f（λ）
决定折射率n随波长λ而改变快慢的量，称为物质的色散。
由于任一光脉冲都可以表示为不同频率分量的组合，当色散效应存在时，使得光脉冲中不同频率分量的运动速度不一致，这样就使得光脉冲在传输过程中发生变形。研究表明，在光纤的正常色散区域中和反常色散区域中，光脉冲传输的特性是不同的。
